In 2036 viert de Universiteit Utrecht haar 400-jarig bestaan. Maar een universiteit is niet één instituut met één geschiedenis. Het is een bonte mengelmoes van mensen, ideeën en plaatsen. Het is een gemeenschap van onderzoekers, docenten en studenten, maar ook van assistenten, technici en schoonmakers. Een gemeenschap waarin ook boekhandelaren, beleidsmakers en bartenders een rol spelen. Een gemeenschap bovendien die nauw verbonden is met de stad Utrecht. Op deze website willen we de verhalen vertellen die samen de geschiedenis van de universiteit vormen.
In bijna vier eeuwen is het universitaire leven sterk veranderd, maar tegelijk zijn er ook constanten: bijvoorbeeld de spanning tussen de universiteiten als autonoom instituut enerzijds en de maatschappelijke rol van universitair onderzoek en onderwijs anderzijds. Academische vrijheid is een ideaal, maar de universiteit heeft ook een rol in maatschappelijke uitdagingen als sociale rechtvaardigheid, klimaatverandering en duurzaamheid, toegankelijkheid van onderwijs en informatie en de kloof tussen arm en rijk. Bovendien zijn universiteiten zelf ook onderwerp van maatschappelijke discussies. Hoe kan de universiteit haar autonomie bewaren in een tijd waarin democratische waarden en de status van wetenschappelijke kennis onder druk staan?
We kunnen de rol van universiteiten in een veranderende wereld beter begrijpen als we de geschiedenis kennen. Universiteiten zijn nooit eilanden geweest. Ze bestaan in een continue wisselwerking met een bonte verzameling van maatschappelijke instituties, opvattingen, groepen en overtuigingen. Door kritisch te kijken naar de ontwikkeling van de universiteit in het verleden kunnen we bijdragen aan discussies over de rol van de universiteit vandaag en morgen.
Er is al een hoop geschreven over de geschiedenis van de Universiteit Utrecht. Toch zijn er nog veel verhalen te vertellen. Over de recente geschiedenis bijvoorbeeld, maar ook nieuwe perspectieven op de oudere geschiedenis, en de relatie met de bredere geschiedenis van kennis, onderwijs, stads- en studentencultuur, internationale uitwisseling, kennisgebruik buiten de universiteit, en nog veel meer. Op deze website verzamelen we deze verhalen en maken we ze toegankelijk. Samen vormen ze een beeld van het veranderende Utrechtse universitaire leven in vier eeuwen.